第二十三章、掖庭拣选（三）（2/2）

“长安！”守礼慢了一拍道。

“为师家在雍州，算来离天水县倒近，不过十里不同俗，百里不同风，却是另一番天地了。老家苦呐，年年闹饥荒，从来没个好天，风刮起来，石头能跟着飞；雪下下来，脚脖子都陷进去。”冯子敬说着，很亲热地看了旁边孩子一眼，然后就惆怅起来，叹了口气道：“去年，老家又闹了旱，这时节，长安都下了几场春雨了，也不晓得家里下雨了没？”

面对冯子敬的突发感慨，守礼几个面面相觑，都不知怎么搭话，索性乖乖闭嘴。

冯子敬见没人理会，便独自哀愁了一会，然后话锋一转，问道：“你们叫什么？”

“曹方！”

“刘桢！”

“彭通！”

“张守礼！”

“嗯，名字虽不招眼，却都是父母用了心的，寓意也好！”冯子敬目视前方，眼中充满无限惆怅，然后哀叹良久，才和蔼道：“为师管花房的，一天到晚，专和各种花草打交道，你们今后跟了我，荣华富贵是甭想了，但吃穿用度却不用发愁！”

“这就够好了，我以前吃不饱、穿不暖，都是讨人家的剩菜剩饭吃！”曹方可怜兮兮道。

冯子敬听得心疼，亲热地拉起曹方的手，安抚道：“跟了师傅，以后不会挨饿了！”说着，也拉起另一个孩子的手。

一路谈笑，过了青槐夹道，慢慢到柳暗花明之所。这时，冯子敬突然松开手，面上一笑，指了指眼前的一座三进院落，介绍道：“喏，这就是咱们地盘了，等下，我让人安顿你们，你们赶紧休息，赶明也不用拘束，早早和大家熟悉了才好！”

“是！”

四人异口同声。

冯子敬再无他话，举步进了内院，守礼四人紧随其后，只见这四四方方的院子里架了几处花棚，棚下多是奇花异草，全拿蓝布蒙了，看不出全貌。正堂则大门紧闭。

冯子敬越过前厅，抄近路到了二院，守礼小步追了上去，只见后头还别有洞天，东西隅各有房数十椽，正中是一间又宽绰又豁亮的居室，西厢房亮着荧荧的烛光。

冯子敬从藤枝纵横的葡萄架下穿过，一径把守礼四个送到西宇，然后不假思索地推开了第五间房门。房里本有孩子们嘻嘻哈哈的吵闹声，一听门响，全安静了。

冯子敬慢悠悠进去，开口道：“你们几个，成天没个正形，这都来花房一年多了，到底长进了多少？如今又有新人了，要还这麽不上进，让他们超了去，看你们羞不羞？”

床铺上的几个孩子挨了骂，瞬间耷拉下脑袋，情绪很低落，但有一个长相讨喜的小伙子却没羞没臊的，精赤着上身跳下床，笑嘻嘻道：“师傅，真不是我们几个不下功夫，实在是这种花养花的学问太大，我们又悟性差，这才学得慢了点！”

“油嘴滑舌！”冯子敬犀利点评了一句，转而看向床上的其他孩子，温声叮咛：“他们从今以后就和你们住一屋了，你们不许欺生，要和睦相处，少给我惹是生非！”

“喏！”

孩子们唯唯道。

“屋里原只有我们几个，如今添了四个人，往后更热闹了！”精赤着上身的小伙子笑嘻嘻说着，快步流星到大衣柜边，抱了两床被褥，铺在大通铺闲置床位上。

曹方心思灵活，早满脸笑意凑上去搭手，“哥哥累了一天了，我们自己铺床就好！”

“客气什么？”那小伙子笑道。

守礼仨呆呆看着，不好意思攀近乎，偏这时冯子敬使了眼色，三人迫不得已，怯怯凑上去。

冯子敬心满意足，扬长而去。

其他孩子听见关门声，纷纷如鸟雀窜出被窝，拉着守礼四人围成圈，开始问东问西。

漫谈了一个钟头，大家勉强算认识了，原来屋里总共十个人，除去守礼、曹方、刘桢、彭通，刚才精赤着上身的叫田虎，不止粗眉大眼长相讨喜，言语也很活泼，杨荣、梁芳是幽州人，平平相貌，少言寡语，曹翔、冯宝是益州人，说话带点口音，听着很有喜感，最后一个童贯嘛，人长得呆头呆脑的，说话也不怎么利索，似乎有点遭人排挤。

一夜好眠。早起，守礼出门方便，经过葡萄架下，只见地上湿哒哒落了一地露水，等回屋穿戴妥了，再出门时，太阳便露脸了，葡萄架下的露水乘着微风，渐渐隰干。

早膳设在厨房旁边的房间，空间很逼仄，按序摆了几张大方桌。守礼一进门就见屋里坐满了，满满登登的足有四五十，冯子敬居中坐着，右首是一位五官端正面上带笑的中年人。

其他人全一老一实坐着，默不作声，冯子敬招呼守礼等入座，守礼扭捏了一下，埋头坐下。

冯子敬淡淡笑着，向守礼等介绍花房的组织架构，以他为首，他右边的中年人宋通儒管账房和启蒙，底下徒弟按照资历，排辈论序。守礼翼翼小心打量了一通，随众人一一拜见。

然后便是自我介绍，这个环节，守礼熟能生巧，背书般讲述了自己的身家经历，然后惶然坐下。

其他人有样学样。冯子敬默默听完，不赞一词，只吩咐吃饭，然后捡起竹筷，就近夹菜。

众人动筷，全屋哑然。

吃罢早饭，冯子敬指名道姓派差事，又炒冷饭讲了通大道理，然后便打发诸人去了。

守礼四个被单独留下，同时还留了四个办事稳妥的师兄，人都长得挺端正齐全，看着也和气。守礼弄不清冯子敬葫芦里买的什么药，静静站着，只听冯子敬言语真挚道：“你们几个是我言传身教的，我素来信得过，这几个孩子新来花房，交给旁人带领，师傅总不放心，怕教坏了，所以，打今儿起，你们几个辛苦些，平日多费费心，好好指引他们，等师傅忙完了这一程，便亲自教他们手艺！”

杜陵等互相看了一眼，纷纷笑道：“好！”

然后便是互相挑选，曹方指给杜陵，守礼指给赵钦，刘桢指给邓佶，彭通指给刘昺。

守礼觉着奇怪，明明杜、赵毫无关联，可守礼总觉着他俩关系匪浅，都是凤眼细眉、面如冠玉的年轻人，言辞明爽，声音也响亮，让人一听不忘、一见即识。

很不凑巧，杜陵今日摊了外派的活，要去嫔妃殿里教海棠养护之术。这等场合，不好带新人去，一怕新人捣乱，二怕新人露怯，三怕主子问询。杜陵左思右想，还是决定托赵钦代为照管，等明日赵钦忙了，再换他接手，照料守礼曹方。

赵钦心地善良，念着素日情谊，很干脆就答应了。守礼等在人屋檐下，挑剔不得，便只能跟了赵钦，被迫又互相介绍了遍名讳，然后，各自又套了几句近乎，方向花房走去。