第九章 神剑如我（1/2）

剑光闪动，卓凌昭正要砍下宁特殊的双手，忽听一人哈哈大笑，如飞将军般落了下来，挡在宁特殊身前。

那老者闲步上前，斜眼看了江充一眼，道：“江大人，良久不见啦！”

江充吓了一跳，颤声道：“是…是你…你也出京来了？”

卓凌昭见来人笑容可掬，约莫七十多岁，他心下一凛，料知眼前这名老者定有什么特异之处，当下便凝剑住手，往退却开一步。厅上众人见这老者貌不惊人，衣着寒酸，不知此人是何方神圣，一时都是暗自起疑。

那老者见众人目不转睛地望着自己，只笑了笑，拍手叫道：“都下来了吧！”

众人面带惊讶，心道：“上头尚有人么？”抬头向上，只见人影飘动，一男一女落了下来，那男子一张凛然的国字脸，身形颇见高壮，正是昔年的西凉名捕，人称“伍捕头”的伍定远。那少女身材苗条玲珑，有如出水芙蓉，正是九西岳的女门生艳婷。

这三人一进场，厅上众人登时乱了起来，却见卢云、杨肃观等人纷纷上前与伍定远相认，众人围住他问长问短，一时只把他忙得不行开交。那艳婷自向师父跪下请安，娟儿神态激动，拉着师姐又哭又叫，师门三人相会，自也有一番悲喜。

伍定远、艳婷忙与熟人相会，那老者却也没闲着。只见他走到第三张位子上，迳自坐了下来，随着向琼武川一笑，颔首道：“琼国丈，良久不见啦！”

琼武川哈哈大笑，道：“你怎也上山来了？可是皇上准你出京的？”

那老者笑道：“这个自然，若没皇上的恩准，难不成咱家还能溜出来么？”他转头看向江充，笑道：“倒是咱们江大人好端端的，不在皇上身边服务，却跑来西岳吆来喝去，成日价就想砍了旁人的双手，皇上要是知道了，岂不以为希奇至极么？”

江充听了讥笑，竟是不敢答话，面色颇为难看。卓凌昭眉头紧皱，望着那老者，道：“尊驾究竟是谁？”

那老者微微一笑，道：“咱家姓刘，单名一个敬字。”

“刘敬”二字一出，站在近处的众人立时一震，旁人见这些人呆若木鸡，连忙追问，霎时一传十、十传百，原本大厅里唧唧聒聒，登时鸦雀无声。

那老者见满厅来宾神色骇然，登时哈哈大笑，道：“怎么啦？咱家不外是个老太监而已，列位何须如此骇异？似乎我是什么怪物一样？叫人怪难为情的。”

众人你看看我，我看看你，都是哑口无言。眼前这人不是别人，正是那名震天下，足与江充、柳昂天鼎足而三的东厂大太监刘敬！

杨肃观等人都是朝廷命官，见了这位京城十二监之首，随侍当今天子的秉笔太监，心下无不暗自惊讶。

秦仲海咳了一声，低声道：“怪了，这老太监轻易不出宫，怎地今日却忽尔来此？”

杨肃观自也感应纳闷，颔首道：“无论如何，此人出宫必有什么阴谋，咱们可得小心在意了。”

卢云见伍定远低头不语，忙问道：“伍兄怎么会与这人一同躲在匾额后？你们约好一起上山的么？”

伍定远见三人一起望向他来，忙摇手道：“各人别误会，我上山时无意在道上遇见这人，倒不知他即是刘总管。”众人哦了一声，都是将信将疑。

杨肃观见疑云重重，如何能平白放过，当下便要追问，忽听刘敬道：“诸位朋侪，我今日上得西岳，只是想见识一下各方英豪的英姿，看看谁是当今的武林牛耳，现下可推举出来了么？”

杨肃观一听此事，便感头大，刚刚卓凌昭击败灵定，宁特殊又不愿与他较量，算来这“剑神”已是方今的武林牛耳，想到日后少林名声定然毁在自己手上，脸色已成苍白。

江充走了上去，笑道：“刘总管问得好，当今公认的武林牛耳，即是咱们昆仑掌门卓凌昭卓老师，诸位朋侪日后便听他下令吧！”

刘敬笑道：“哦！原来武林牛耳已经是卓掌门了，这我倒不知晓。却不知咱们宁特殊宁大侠公认天下第一，却是怎么败下来的？可是输在拳脚不及，照旧剑术不到啊？”说着往卓凌昭看去，眼中都是询问的神色。

刘敬这么一问，那比什么暴力威吓、阴谋陷害都要来的厉害，果真卓凌昭面上变色，摇头道：“卓某未曾与宁掌门较量，倒不知是谁强谁弱了。”

刘敬笑道：“原来你二人还没比试过，那怎么卓先生便可以自称武林牛耳啦？岂非卓先生天生的臆则屡中，照旧能够未卜先知啊？”

卓凌昭听了讥笑，面上登时青红不定。同样的一句话说来，琼国丈徒然说得急躁生气，但这刘敬却能说得挖苦巧妙，让人无法回手。

江充冷笑道：“这事倒与卓老师无关。咱们宁大侠很有自知之明，基础不敢下场较量，须怪卓掌门不得。”随着转头向宁特殊一看，狞笑道：“怎么样？我这话可有什么差池？”

宁特殊轻咳一声，道：“江大人所言不错，在下不是卓先生对手，不比也罢。”

琼武川见他一脸懦弱，登时又急又气，高声叫道：“你又来啦！你到底在怕什么？”

刘敬伸手出去，往琼武川肩上一拍，笑道：“国丈有所不知，他是怕咱们江大人，倒不是怕卓先生。”

琼武川知道刘敬谈锋了得，现在如此说话，定有用意，当下便冒充接口，奇道：“总管这话好生希奇，咱们宁大侠显着是与卓掌门下场较量，怎会来怕江大人？岂非江大人也练了厉害武功么？”

刘敬哈哈大笑，道：“照啊！琼国丈所言不错。咱们江大人正是练了两套神功，一套叫做‘铁口随心功’，另一套叫做‘御前咬耳功’，这两套神功使出来，即是宁大侠这般武艺，也要甘败下风。”

琼武川如何不知刘敬有意讥笑，连忙冒充问道：“什么是‘铁口随心功’？那是什么神奇武功了？”

刘敬笑道：“这个‘铁口随心功’，顾名思义，即是一张嘴巴神通宽大，威力无穷。只要铁口发威，往刑部公堂一坐，两张嘴皮就这么吆喝几下，嘿嘿，管你本事通天，人家几千张海捕公牍贴出，几万名官差抓来，任你逃到天涯海角，也要给他搞掉性命。”

琼武川惊道：“这么厉害！简直比隔山打牛的功夫还了得！”他二人一搭一唱，都在挖苦江充通常的为人处世，众来宾都以为可笑。

刘敬叹了口吻，道：“那算是什么，比起‘御前咬耳功’，这‘铁口随心功’还只能算是粗浅的武艺哪！”

琼武川奇道：“御前咬耳功，这又是什么厉害武学了？”

刘敬道：“铁口随心功不外搪塞区区一人，可御前咬耳功更是非同小可，只要他在金銮殿前咬个几咬，任你几百人、几千人的大门派，一夜之间便会成了天下万民的公敌。他说你是雌的，你便不是公的，他说你是雄的，你便不是母的，黑白是非随他说，红黄绿白任他咬，几口下来，管你精忠报国，照旧碧血丹心，一样给送去刑场报到。你看咱们江大人法力无边，却要芸芸众生如何反抗啊！”

琼武川面露赞叹之色，颔首道：“原来如此，无怪宁特殊怕他怕个要死，这天下第一的封号，该送给咱们江大人才是。”

江充满脸通红，嘿嘿一笑，回敬道：“两位话恁也多了。所谓江湖自有江湖理，咱们朝廷中人，照旧少说个两句吧。”

刘敬笑道：“我自与琼国丈谈天纳凉，闲聊几句，怎么江大人就不兴奋了？好吧！你要咱家闭嘴，咱家就安平悄悄的好了。诸位有话请说，有屁请放。”

此时众人都知他们有意搪塞江充，若要出言插话，难免介入两大权臣间的比拼，当下都是默然无语。

琼武川摆了摆手，笑道：“各人有什么事，只管说啊，怎么这般清静呢？”

那钱凌异通常最爱出风头，眼看无人敢答腔，登即冷笑道：“你这糟老头子少放两个狗屁，没人会当你是哑巴。”

众人听钱凌异说话斗胆，都是为之骇然。果真刘敬咦的一声，道：“你是谁？怎么对琼老爷说话这般无礼？”

钱凌异冷冷隧道：“在下昆仑山钱凌异，外号‘剑影’的即是我。”

刘敬叹道：“原来是钱四侠啊，唉……我以为昆仑山能手见识非比寻常，谁知却如此无知，真惋惜了。”

钱凌异仗着有江充撑腰，也不来怕，只怒喝道：“你说什么！”

刘敬微笑道：“钱四侠，你真以为这位老先生只是个糟老头子么？”

钱凌异心下一凛，这才想起琼武川身分非比寻常，他往金凌霜等人看了一眼，只见众人垂手低头，不敢稍动，这才知道闯下大祸。他咳了一声，嚅啮隧道：“我…我是…”

刘敬叹道：“你以为他是谁？一个可以给你随意作弄的人是不是？”

钱凌异陪笑道：“不是……在下岂有此意……”

刘敬忽地面色一寒，喝道：“斗胆刁民！你可知道他家中摆着太祖御赐的铁卷丹书，即是金銮殿上皇爷也不敢骂他一句两句？这般人物，是你一个小小顽民可以骂得的么？你不怕杀头吗！”

钱凌异吓得六神无主，颤声道：“我……我不是有意的……”

刘敬厉声道：“他那条二十四节龙头金鞭，连皇上都打得，你却说他是个乱放狗屁的糟老头子，岂非你以为自己比圣上还要了得吗？你想要造反是不是？”

钱凌异吓得跪倒在地，叩头道：“求总管饶命，是我这张狗嘴说错话了！我该打！我该打！”说着自行掌嘴，一时劈拍有声。

众人见刘敬一进场，三言两语间便逼得钱凌异叩头下跪，心中都是暗自佩服。伍定远心道：“江充、刘敬这两个奸臣着实了得，个个都有天大的本事，我与他们的机智谈锋相比，那可是差了十万八千里了。”杨肃观、秦仲海也是佩服无比，各人心下暗自推测，都在学这老太监行事的手段。

卓凌昭见门下给人整治得极惨，便咳了一声，道：“在下管教不严，致使门人说话无礼，还请两位大人原谅则个。”

卓凌昭这般说话，已算给足刘敬体面，哪知刘敬丝绝不见放松，只笑道：“卓掌门放心，咱们琼国丈襟怀大，绝反面钱四侠盘算。不外人家的宝物女儿是皇上的嫂子，只不知皇上是否这般襟怀宽宏，能容得一个小小黎民指骂他的亲家。唉，那可是诛九族的大罪啊！”

钱凌异听得此言，吓得更是叩头如捣蒜，江充知道刘敬嘴巴厉害，自己若要出言求情，难免被胡乱编排，当下只一言不发。

卓凌昭见刘敬丝绝不给体面，霎时断喝一声，手按剑柄，沉声道：“刘总管与琼国丈一搭一唱，到底是想怎么样？若想一昧袒护宁特殊，咱们自行下山即是，也不用看他假惺惺的退什么隐，就当这一切全是狗屁！”

卓凌昭面带杀气，那日为了天山里的绝世武功，这“剑神”尚且不惜与江充翻脸，倘若刘敬真的欺压太甚，他可是啥也干的出来。

刘敬微微一笑，道：“卓掌门好大的火气啊！”当下对钱凌异微微招手，道：“好啦！看这位钱四侠头也磕破了，想来真是有意悔悟，这就起来吧！”

钱凌异如遇皇恩大赦，啜泣道：“小民得总管相饶，终身不敢忘总管的大恩。”

刘敬笑道：“你不敢忘我的大恩？那江大人怎么办？岂非你要投靠到我这儿来么？”

钱凌异偷眼望去，果见江充面色不善，他心下一惊，急急缩到卓凌昭背后去了。

卓凌昭嘿地一声，不再理睬刘敬，迳自怒目望向宁特殊，高声道：“左右到底是要退隐照旧要怎地，快快放下一句话吧！我们没时光陪你闲耗！”

先前江充独霸全场，宁特殊始终处于挨打局势，现在刘敬现身制衡，照理宁特殊该喜形于色，只是说也希奇，宁特殊见了刘敬，脸上神色丝绝不见轻松，反有更添烦忧之象。场中来宾看在眼里，都是暗自纳闷。

只听宁特殊叹了口吻，道：“在下今日退隐，即是为了远离纷争，日后无论朝中恶斗也好，江湖凶杀也好，一律与我宁特殊无关。请诸位大人玉成，别再为难我了。”言中之意，真是有意退隐，却与江充无涉。他伸手到第三只铜盘里，拿出了那段白绫，递给了刘敬，道：“这块白绫请大人转交琼贵妃，就说宁特殊直到退隐江湖，始终对得起她。”

众人见那段白绫破烂腐旧，谁知竟与当朝贵妃有关，心中都是一奇。江充更是脸色大变，连琼武川也是叹了口吻。

刘敬见众人脸上都有推测的意思，当下将白绫展了开来，众人只见白绫上满是血迹，上头却有一人的题字，琼国丈朗声读道：“功在国家，朱炎题。”

伍定远眉头一皱，问道：“谁是朱炎？”

杨肃观低声道：“这人的名字不能乱叫，他即是先皇武英帝的名字。”

伍定远啊地一声，道：“原来……原来宁特殊识得先皇……”霎时之间，脑中一阵杂乱，只觉此事大有蹊跷，但一时却又想不清楚，只是皱眉苦思。

一旁江充更是面色铁青，全身轻轻哆嗦，恰似极为紧张。只见他口唇低颤，喃喃隧道：“老天爷……岂非事情还没了却……不要……千万不要……”

此时卓凌昭有江充撑腰，宁特殊也有刘敬助阵，两方可说谁也不怕谁，就算宁特殊一改初衷，决议放手一搏，甚且下场争夺武林牛耳，也无不行。刘敬见他低头不语，忍不住劝道：“你真要这样走了？咱们尚有几多大事等着干，你对得起自己这身武功么？”

宁特殊听了“几多大事等着干”几字，身体一颤，急急低下头去，拱手道：“求总管放了我吧。二十年来，特殊始终效忠朝廷，已然全心全意。日后的事还请总管多多担待了。”

厅上来宾把二人的对话听在耳里，心下无不了然。看来宁特殊与刘敬间的友爱定是非比寻常，也难怪江充不惜以大臣之尊，老远赶来此处作怪。只是宁特殊一向颇有侠名，却怎地与刘敬搞在一起，想来真是让人不解。

眼见宁特殊执意退隐，刘敬看在眼里，也未便再加阻拦。他注视宁特殊良久，终于长长一叹，道：“好吧，念在咱俩多年友爱，你放心退隐去吧！咱家祝你日后平平安安，长寿百岁。你这些徒子徒孙，咱也会替你看着，绝不让他们受人欺压。”

宁特殊听了这几句话，登时大喜过望，连忙躬身道：“多谢公公玉成。”转身又向众来宾一鞠躬，道：“多谢列位不惜上山观礼。”转身又向卓凌昭一拱手，陪笑道：“牛耳在上，日后多多提点西岳一脉，特殊谢谢不尽。”

卓凌昭听他马屁奉承，忍不住露出笑容。一旁杨肃观、秦仲海、卢云等人却都苦着一张脸，知道宁特殊退隐之后，武林气运已尽。想起少林以后受人欺压，杨肃观更感罪责深重，饶他久履历练，仍有茫然不知所措之感。

宁特殊见再无人阻拦自己，便喜孜孜地取过长剑，随着提起火漆，便要将之封印。此时江充与刘敬相互牵制，卓凌昭又已顺利夺得牛耳之位，无论正邪双方，都无人过来干预，想来这回封剑已成定局。

火漆正要落下，忽听一个声音叹道：“功名利禄，男女情爱，把人牢牢来缚。枉称是天下第一能手，却沦落到这个田地，真让人没眼看了。”

众人转头去看，只见说话那人神情萧然，自坐一张板凳上，正是“九州剑王”方子敬。他话声平庸，一非指责，二非喝阻，只是飘飘渺渺，恰似有气无力。只听他道：“小子宁特殊，今日便要以这身武艺行侠江湖，为众生好好做一番大事业，老前辈你是当今剑王，我无论如何要与你一决胜负……”

宁特殊原来兴冲冲地等着封剑，听了这话，彷佛当头棒喝。他停下手来，苦笑道：“方大侠好智慧的记性，都十多年了，你居然还记得我俩动手前说过的话……”

秦仲海一听得师父这番言语，便知有异，当下寻思道：“听师父这般说话，看来他曾与宁特殊动过手，却不知谁胜谁负……”他正自推想，忽地心中一惊：“都说师父是天下有数的大剑客，却怎地弃剑从刀？看来他…他也败在宁特殊的剑下…”一时心中激荡，良久说不出话来。

方子敬徐徐站起，走到宁特殊眼前，叹道：“当年我敬你是个剑客，这才与你交锋，哪推测名缰来驾，利锁来袱，你枉称一代宗师，却连退隐之刻也难能自在。宁特殊，你练武究竟为的是什么？是为了世间虚名？照旧为了蝇虫之利？”

宁特殊听了这话，喉头突然一哽，竟是难以回覆。

方子敬注视着他，伸手取过“勇石”，刷地一声，将剑刃抽出半截，道：“你过来看看，你还认得他么？”

剑刃雪白如镜，登时照出了一张脸。宁特殊低头看去，只见剑刃上的那张脸满布风霜，恰似受尽世间折磨，眼角皱纹层叠，更似心机无穷。

**野心，妒嫉恼恨……谁人满面谄媚的中年人不是别人，正是你自己，特殊，宁特殊……

宁特殊痴痴地凝望着自己的倒影，满心悲苦中，那剑刃上的老脸淡淡隐去，逐步的，映出了一张挂着鼻涕的单纯小脸，那小小孩童容貌蠢笨，正对着自己傻笑不休。

往事飞入心中，蓦然之间，宁特殊再也忍耐不住，泪水登时滑落双颊。

方子敬幽幽隧道：“你本是百年难堪的练武奇才，一手剑法风华旷世，谁知十余年不见，你竟沦完工这个容貌。今日上山来宾有不识得你的，还以为你是西岳打杂的长工，是什么折腾了你的志气？是女人情？是财富？照旧权势？奸臣过来说个两句，你便乖乖的伸手出去，任人宰杀，你啊你……你枉称天才，你对得起自己这一身天赋么？”

宁特殊听了这话，更是伸手掩面，泪如雨下，众人见了他这幅神情，都是为之愕然。

方子敬还剑入鞘，把剑柄交在宁特殊手中，道：“宁特殊！身为一个剑士，就该拾起你的剑来，轰轰烈烈的干一场！死也好，活也罢，都是性命一条！要知今日封剑之后，你无论练成多高的武艺，天下间都没有对手可以较量了啊！”

方子敬武林辈分极高，此时一启齿说话，场中之人无不肃穆，几名年轻人更有热血沸腾之感。在这一代剑宗眼前，江充等奸臣又如何插得上话，都是哑然无语。

宁特殊徐徐抬起头来，望着梁上的两面锦旗，正是“长胜八百战，武艺天下尊”。宁特殊轻轻一叹，心道：“是啊……我本是一名剑客，只知道用剑而已……我什么时候变得这般胆怯无用，这般无耻可笑……我不是为了名利而活…也不是为了西岳而活…我生在世间，只为自己的剑而活……”

霎时间，他仰天狂叫，高声道：“跳舞！一起跳舞！”只见他握住剑柄，高举过顶，如跳舞般转了个圈子，随着前走三步，旁走两步，原地跳跃不休，恰似跳起了庙会里的祭神舞。

当年的一舞，舞出了名动天下的绝世能手；今日的一舞，恐怕是世间绝响。西岳门下马上泪洒就地，赵老五、肥秤怪等人想起往事，更是痛哭失声。众来宾不明所以，都是张大了嘴，不知究竟发生了什么事。

方子敬淡淡隧道：“秦霸先的传人已经出山了，你岂非不想与他较量一场？你练了一生的武功，不就是在等这个时机么？”

宁特殊忽地跳了起来，哈哈大笑道：“是啊！秦霸先！惋惜你早死了，否则我宁特殊定要与你分一个崎岖！”

伍定远心下一惊，暗道：“又是这姓秦的，他到底是谁？怎像是挺重要的大人物？”

江充听得这个名字，忍不住脸上变色，随着恶狠狠地盯向伍定远，心中大恨，想道：“又是这帮可恨逆贼，至死都阴魂不散！”

刘敬一直默默旁观，待见宁特殊满脸欢喜兴奋，也是淡淡一笑，道：“宁掌门，良久不见你这般喜乐了。”

宁特殊哈哈大笑，道：“莫叫我掌门，我现在只是一名寻常的剑客，一名自求我道的剑客！”他飞上半空，喝道：“什么功名利禄，什么权势财富，全给我滚吧！”内力随处，“勇石”已然出鞘，只听“锵”地一声大响，那声音直震屋瓦，梁上泥尘竟尔飕飕落下。

众人面上一惊，方知宁特殊的真正功力。看来他直到现在，才终于获得解脱，又恢复整天下第一能手的气派。

方子敬哈哈大笑，道：“好一个宁特殊！这才是天下第一！”

宁特殊手持长剑，双目竟尔变得明亮清澈，只听他道：“多蒙方前辈指点教育，特殊已然想清楚了。西岳日后便遭奸人陷害，自有天命护持，不必我这个凡人再有多言。”他转身看向众人，朗声道：“宁特殊自今以后，便当引退，终生不再动剑，诸位若想指教一二，与在下分个崎岖，这便请下场。”

众人见到他的眼光，忍不住都是一凛，原本这人只是个店小二容貌的猥琐人物，现在持剑在手，却如巨人一般，令人无法逼视。江充本想威吓，待与他眼光相接，竟是悚然一惊，大气也不敢喘上一口。

宁特殊提剑下场，仰天傲视，着实是天下第一的睥睨气派。卓凌昭见猎心喜，眼前他只要击败这个宁特殊，这“武林牛耳”的宝座更是实质名归，再无旁人讥嘲，心念于此，便自往前一站，冷冷隧道：“宁兄，卓某人今日领教你的高着。”

宁特殊望着卓凌昭，竟是仰天长笑，道：“卓掌门本是一代枭雄，实在若非有人作梗，我早想与你一战了！”这宁特殊原先何等庸懦，此时持剑在手，竟连说话语气也变得自信起来。旁观众人原来看他不起，现下却无一人敢出言挖苦。

卓凌昭微微一笑，道：“蒙左右看得起，卓某三生有幸。”他夹着击败少林三大能手的名声，已是中原武林声望崇荣的人物，自足与宁特殊较量比试。

两人互望一眼，各挺长剑，同时走下场中。

双雄相互注视，都在审察对方。宁特殊见卓凌昭眼光如火如炬，身上杀气腾腾，便自微微一笑，问道：“剑神凌昭，你告诉我，你的剑是什么！”