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风呼啸着吹过，将芦苇吹弯了腰，桓海眼中光芒忽然一闪，抬手便将手中长剑朝莫谦扔了过去。
莫谦还知道躲闪，微侧了身子，一把将那长剑接住。
长剑方接在手中，便听到叶莲的声音“小桃……小桃，你在哪里？”跟着芦苇构成的长幔便被拨开，叶莲从外面跳了进来。
“小桃……”叶莲一眼便看到躺在地上的人，三步并作两步跑上前去，将那人扶了起来，“小桃……你怎么了？”
莫谦看见那人的脸，脑子便是轰地一声，果然是小桃，她为了救他，竟不惜替他挡剑。
莫小桃一张脸惨白无色，气若游丝，一双眼似睁非睁，隐约是望向莫谦那里的。
“小桃……”叶莲抱着莫小桃使劲摇晃，血从莫小桃背上流出来，很快便染红了叶莲整整一只袖子。
她抬头看看桓海，又看看莫谦，当她看到莫谦手里那把正在滴血的剑时，顿如醍醐灌顶般明白了过来，怒目望着莫谦咬牙道“莫谦……是你，是你杀了小桃。”
莫谦呆了呆，摇头连连否认“不是我……是他。”他抬手指向桓海。
桓海却反指着他道“是……是他！”
叶莲越发愤怒，双眼几乎要冒出火来，只恨不能扑上去给莫谦一剑，恨恨道“莫谦，你为了要跟小青在一起，居然杀了小桃……你简直……简直……”
简直不是人！
叶莲到底还是没骂出口来，怀里的莫小桃微微动了下，气息微弱地呻吟，口唇翕合，低低有声“不是……不是他……”已开始涣散的目光慢慢转向桓海，“他……他……不是……”
语声到这里停住，她再说不下去，头软软垂落下去，垂落在叶莲臂弯里。
“小桃小桃……呜呜……小桃……”叶莲的泪不受控制地涌了出来。
无论她怎么摇怎么晃怎么掐，莫小桃都没醒过来，叶莲终于确认了一个事实，那就是莫小桃已经死了，没有了呼吸，没有了心跳，再也不能陪着她一起笑一起哭了。
“莫谦，你好狠的心，他到底是你青梅竹马的未婚妻子，你怎么就能杀了她？”叶莲一腔伤心化成仇恨，愤怒地指责莫谦。
莫谦看看她，又看看桓海，无力地分辨“不是我杀的……是桓海……不，他不是桓海。”
“你，凶器都在你手里，你还……还诬赖桓海……”叶莲气愤地大叫，叫了一阵却又抱着莫小桃痛哭。
莫谦痛苦地闭了闭眼，忽然丢了手中的血剑，上前一把推开叶莲，不待叶莲反应过来，便弯腰将莫小桃抱了起来。
“你要干什么？你快把小桃放下！”叶莲一跃跳起，便要抢上前拦住他，却被身后桓海一把拉住。
莫谦道“是我杀的……好，是我杀的……”他缓缓转过身，面上神情恍惚，忽然仰天哈哈大笑起来，竟是疯魔了。
“他……他……放下小桃，你松开我，我不能让他带走小桃。”叶莲拼力想从桓海手中挣脱开来。
桓海却死抓着她不放，一字字道“让，他，走！”
“啊——”叶莲心潮愿那样，是，他把她当妹妹，一个整天只知道跟在他屁股后面转傻呼呼的妹妹，在他面前她连害羞都不知道，问她长大了想做什么，她脸不红心不跳地答“嫁给谦哥哥，做你的媳妇啊！”
就这么简单，简单到让他恐惧。在他心里，能做妻子的人应该是小青那样的女子，知冷知热，美丽俏皮聪颖。而不是像她，通通透透一览无余，连点想象的空间都没有。
来黑雕城这几年他也不是没想过要写信回去，只是起初那一年普通的弟子确是不能带信给家中。第二年他被选进内城，虽然被允准与家中联系，却认识了小青，便多了许多顾虑，怕这信一带回去，便会接到母亲催他回去成亲的命令，于是一拖再拖，仿佛这样拖下去，事情便会自动解决一样。
内心里其实还怀着侥幸，那就是这么拖着，等到小桃那边拖不了，也许母亲不忍心耽误她，会替她择人另嫁，那时便好办多了。
如今看来，他的确是个优柔寡断没有胆气的懦夫，别说配不上小青，便是小桃他也远远配不上。她是这样有勇气有担当的一个女子，坚忍决绝，只叫他自惭形秽。
去年从暨城回来，他总算鼓起勇气要回去看看，便跟薛棠请了十来天的假回草店村，原本是想说服母亲将小桃另嫁的，不想回到家中却只看到冰冷的铁将军把门。一问才知母亲已经过世，小桃也去了黑雕城找他，他后悔不迭，在母亲坟头痛哭一场，仍旧赶回薛棠身边。
回黑雕城的当日他便知道小桃通过了试练，只是不敢去见，若不是后来出了叶莲那件事，需要他亲自到场去清查，莫小桃只怕很难找到他。
他装作不认识她，她竟也能忍受，只是不肯听他的话回去，她执意留下来，还是那么傻等着他，纵然她胸无大志，却也能为他一点点改变自己，只是她不知道，无论她做的再好，无论她再怎样出色，她在他眼里始终都还是当年跟在他屁股后面转圈的妹妹。
莫谦的脚步越来越沉重，两腿好像灌了铅一般，举步维艰。
眼前依稀闪过小时候小桃的模样，瘦巴巴的身子，面黄肌瘦，只一双大眼睛格外有神。
“谦哥哥……谦哥哥……别丢下我，等等我啊！”
莫谦胸口有些发闷，抱着莫小桃在当地顿住，雨仍在下，一串串甩过来，在他脸上交横漫流，然后顺着脸颊一路流下去，倒好像是总也流不完的泪。
他轻轻道“我不丢下你，我带你回家去，咱们一起回家去。”
这样一说，他忽然间便轻松起来，压在他身上那个巨大的包袱似乎变轻了许多，他抬起头，面上漾出一点笑意，却是悲哀的。
他继续又往前走，只走了两步便不再动，闪电自天际滑落，将漆黑的天幕一劈为二。
借着闪电的光，莫谦看到在他前后左右各站着一个黑影。
莫谦闭上眼，有些伤感地道“桓海，我就知道你不会这样轻易放过我。”
他将莫小桃轻轻放在地上，缓缓走至一边，道“来吧，速战速决，别磨磨蹭蹭。”
四条黑影霎时攻上，莫谦拔剑，奋力拼杀，把所有的愤怒跟悲哀都投注到这一场厮杀当中，一剑接一剑的击刺，雷声轰鸣中，他刺伤了其中两个，自己却也受了伤，肋下、背后都中了剑，却兀自不觉。
最后他赢了，那四个人均负了伤逃遁而去，莫谦摇摇晃晃抱起莫小桃继续又往前走。
走出芦苇荡，又不知走了多久，到了一个庵堂。
庵堂的大门在风里大敞着，咿咿呀呀地叫，他抱着莫小桃走进去，靠着香案坐下，两眼失神地望着外面。
雨声哗哗，无休无止，定眼望去只是沉沉的一片黑。
后来那片黑勉强凝聚成一个人形，踏过门槛缓缓走了进来。
有光亮起，照在那人形身上，莫谦动了动，眸中有霎那惊喜，他的神志已近恍惚，那好像是幻觉，又好像是梦，颤声道“小青……你怎么来了？”
“我来接你们回城。”小青一步步走过来，然后在他面前蹲下，眼里有紧张之色，抓住他的手惊问，“莫谦，你怎么了？”
莫谦微笑着摇摇头，指指怀里的莫小桃道“小青，我一直忘了告诉你，我有未婚妻的，就是她。”
“你……”小青面上有悲色，水杏般的眼湖里有潮水漫上，半晌却摇头道，“我不怪你，她怎么样了？”
莫谦黯然道“她死了，我要送她回家乡去安葬，不能回城去。”
“可是……城主等着你们回去。”
莫谦费力地自怀里摸出一只锦盒，道“这是城主要的东西，你替我转交给他。我安葬了小桃就会回来，你还……愿意等我吗？”
小青点头“我愿意！”她伸手过去，手指微微颤抖，终于再按捺不住木然，眼望着叶莲只是不说话。
叶莲流着泪继续道“桓海大哥，你当时在场，为什么不拦住他？”
桓海道“我……我到……的……时候，已经……”
叶莲呆了呆，心里虽痛，却又为自己不分青红皂白怪错了人而自责，低头垂泪不语，过了片刻，脑中却忽地一跳，像是想到了什么，直声道“不……不行，我要去找小桃，我要把小桃找回来。”抹了把泪，绕过桓海便要出门。
她心里有万般不甘，想起莫小桃被莫谦抱走，便难以忍受，不行，她不能让小桃死了还跟那样一个人在一起，他甚至都不配抱一下小桃，那样，只会令小桃蒙耻。
桓海忙退后一步拦住她，道“叶……叶莲，我们……我们得……回去了。”
叶莲被他的话弄愣了，问他道“回哪儿去？”
“回……回黑雕……”桓海结巴着说不整句子。
“这个时候回去？不……不行，我要去把小桃找回来，带着她一起回黑雕城，不然我一辈子都不会心安。”叶莲形叶莲确是看在眼里的，白蕊夫人出剑并没有留情，桓海反击也是无可厚非，她唯一想不通的是桓海当时是如何从白蕊剑下脱身的，那一瞬太快，快的她完全没有看清。
叶莲吸了口气，想到这一两日间发生的事情，只觉心头沉甸甸的好像压了块大石头，思前想后，心里忐忑不安，像是悬在半空中，许多担忧疑虑纷至沓来，叫她一刻也不得安宁。
“别……别想那么多了，我们……得……赶快……赶快赶回城里去。”桓海见她久不作声，由不住着急，又催促起来。
叶莲“哦”了一声，抬头把他看着，眼中却甚迷茫，半蹙着眉道“桓海，我总觉我们这时候不该回去？”
桓海略顿了下，问道“为……为什么？”
叶莲道“白蕊夫人说得也许是真的，咱们身上的那几样东西只怕真能毁了黑雕城……”
桓海提笔在纸上写道“你怎么就能确信她说的是真的？”
叶莲咬了咬唇，道“其实在此之前，就有人也这么说过，我一直没告诉你们，在昆山时我们遇上了韩伯，他不准我们把灵犀……那……那块东西带回城里去，只是后来出了意外……”提起那件事，她仍是惊怖心酸，却还是把在昆山的事情大略跟桓海说了一遍。
桓海脸上有惊疑之色，只是一瞬便又变得木然，在纸上写下他的见底“就算是这样，我们也不能轻信他人，城主跟韩伯、白蕊他们，总不至于信他们而不信城主？”
叶莲静下心想了片刻，仍是犹疑不定“可是……已经不止一个人这样说了。还有……我以前在雕月殿曾……曾偷听到韩伯跟城主说话，似乎也跟此事有关。桓大哥，我们还是不要回去，若不然再等等，等丁师兄跟穆师兄他们回来，商量一下再决定好么？”
桓海叹了口气，继续写道“你说的是雕月之咒对么？”
叶莲愕然看着他，吃吃道“你……你也知道？”
桓海跟着写下去“我自然知道，城主临走时跟我说过，你想的没错，城主叫我们去取这几样东西确是为破此咒，因为破了咒才可以治好小城主的病。至于破咒便会毁掉城池这个说法，却是没有的。”
叶莲道“那为什么韩伯会说这是立城之本？”
“所谓的立城之本不过是说，破了咒以后的城主人选便得不到雕月之咒的助力，武功达不到先辈们所要的境界而已。”桓海写的很快，唰唰数笔便写完一页纸，跟着便又换了一张。
“真是这样么？”叶莲仍是半信半疑。
桓海看她仍满腹疑虑，便又写道“就算破咒于城不利，如果让你选，你是选择救小城主，还是不救？”
叶莲一下呆掉，救还是不救？在有可能会毁掉城池的前提下……
“小城主的病越来越重了，如果今年入冬前赶不及破咒，他恐怕就真的是死路一条了，叶莲，你就真的忍心看他死？”
叶莲望着纸上那一排排字，脑中越发混乱，捂着头发了许久呆，却道“我……我不知道……”其实她是知道的，她知道，她不忍心看薛棠死，一定不能。可是黑雕城怎么办？但愿桓海说的是真，城主他总不至于连黑雕城都不要了。
桓海不动声色看了她半晌，伸手将那一叠纸都收起叠好放入怀中，对叶莲道“把……把衣服……换换，走……走吧！时……时候……不早了。”
叶莲到底还是被桓海说服了，等他出去，便换上干净衣服，却将那染了小桃血的衣服仍旧叠好放在包袱最底层。
然后她背上包袱走出客栈，跟着桓海朝埠头走去。
莫谦他们那一路人一夜之间全部消失，破咒的东西没有齐备，似乎危险性小了那么点，叶莲有一阵因此松了口气，转而想到薛棠却又黯然，到底怎样才好呢？怎样才可两全其美？
两个人走到埠头，昨日定好的船只早便等在了那里。
桓海与那船家点头打个招呼，便跳上了船，在船上招手叫叶莲也上去。
叶莲却站在岸边踌躇不前，终于下定决心要上船时，却忽听有人在后叫她“小师妹……桓大人——”
战船
来的是丁洌和郭渡云，穆少雪因为要去长岭行营没有跟他们一起赶回来。他们在西肼穆尔一带发现了大批屯集的军队，那地方是西肼与东宁交界之处，原本便驻扎有军队，大概有一万人左右，并不算多，最近一段时日却增加了接近十万的兵力，显然很不寻常。
是以他们才日夜兼程地赶回东宁，急着把消息报知边关长岭军营任将军，以做好防范措施。
“我们也得赶快回去把这消息禀告城主。”丁洌没见莫小桃，便探头去看船舱里，奇道，“咦，怎么就你跟桓大人，莫小桃呢？”
叶