第一卷 第3章『柜台小姐的思索』（1/2）

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「救救咱们啊！救救咱们啊！咱们村子里跑来了小鬼啊！」

「好的，您要委托工作是吧？那么麻烦在这份文件上填写必填项目。」

农夫激动过度，把她递过来的文件捏成一团，柜台小姐于是递出一份新的文件。

这种事情在冒险者公会每天都会上演，对柜台小姐而言是家常便饭。

冒险者的工作经常要花上一整天，所以早晨和傍晚会有最多冒险者来到公会。

但委托人这方面就未必如此。

诸神的战事长年持续，世界充满怪物的情形发生已久。

有村庄遭到攻击，乃是司空见惯的事，甚至还曾在村庄附近发现有怪物栖息的古代遗迹。

中午刚过就来到公会的他，也是这些状况迫切的人们当中的一个。

「再这样下去，连牛都会被干掉，田都会被烧掉的啦……」

农夫以颤抖的手振笔疾书，连连写错好几次，每次柜台小姐都会递出新的文件。

没错，每当有怪物出现，攻击哪个村庄，就会轮到冒险者们出场。

龙与恶魔等亵渎神的名称比比皆是，有时则是些显得无力的山贼。

对有言语者而言不共戴天的仇敌——不祈祷者（Nonprayer）。

只不过其中也包含侍奉邪神的神官，所以这个称呼其实不算太贴切……

而其中数目最多的……不用说也知道，就是哥布林。

「而且咱村子里的年轻姑娘，就只有咱家女儿啊……！」

柜台小姐眯起眼，看了看他那像是蚯蚓爬行似的差劲字体。顶多只能说不至于看不懂。

会读写的农村重量级人物，也只能勉强达到这个程度。

不知为何，那些哥布林盯上的，尽是这种边境的村庄。

也不知道他们是否出于刻意。也许是因为村子多，也许是因为哥布林多。

柜台小姐无从得知这个问题的答案。

「文件的内容没有问题。请问您带酬劳来了吗？」

「嗯、嗯。听说小鬼会强暴女人，然后吃掉她们，是真的吗……？」

「确实有这种案例。」

农夫血色尽失，顶着苍白的脸拿出一只布袋。

柜台小姐不改脸上笑眯眯的表情，接过了袋子。非常沉重，然而……

里头几乎全是铜币，银币只有几枚，金币则一枚都没有。

柜台小姐从桌下拿出天平，用规定的秤砣测量金额。

「……好的，已经检查完毕，没有问题。」

金额换算成金币，顶多只有十枚左右。

勉强符合公会章程，雇得起几名白瓷等级冒险者的金额。

考量仲介委托时要抽的手续费，也许会是赤字。

然而，考虑到这些沾满泥土、生锈、新旧掺杂的大堆货币背后隐含的意义……

无法了解这种意义的人，多半站不了公会的柜台。

「请您放心。几天之内，一定会有冒险者前往讨伐。」

柜台小姐在内心的每一个面都贴上笑容。农夫松了口气似的点点头。

相信他一定想着，会有一群光鲜亮丽的冒险者出现，潇洒地解决问题。

柜台小姐知道事情不会这样发展。会被送去的都是白瓷等级的新手冒险者。

而他们之中大部分会受伤，运气不好的话还会丧命。村庄毁灭的最坏情形，也有可能发生。

正因如此——尽管有可能只是聊以慰藉，但所有酬劳都是事成之后才给付。

小鬼——哥布林不会绝迹。甚至有句话说，每当有人犯下什么失败，世上都会诞生一只小鬼。

他们就只有数量多，在攻击村庄的怪物物种之中最为弱小。跟巨人（Troll）完全没得比。

没错，哥布林的智慧、力气和体格，都只有小孩子的程度。

反过来说，也就表示他们有着和小孩同等的智慧、力气与狡猾。

而剿灭哥布林的酬劳很低廉。老手嫌麻烦，不会接这种委托。

到头来，还是只能送新人去解决。

让他们去剿灭哥布林，弄得非死即伤。

即使第一批冒险者全军覆没，到了第二次或第三次，哥布林也一定会被剿灭。

没错。正因最终都会被剿灭，所以国家不会采取行动。

因为国家有其他更需要处理的大事。例如恶魔。例如混沌的势力。

「那，就拜托你们啦……万事、万事拜托你们啦。」